有什么水平的科学就有什么水平的科普

科学网上前一段有人慨叹错误百出的科普著作.其实,这没有什么可大惊小怪的.因为一个国家的科普是科学事业的一部分.有什么水平的科学就有什么水平的科普!

我们的科学尽管有了一些进步,但是要较真起来,水平还是很低的.百年来,我们的科学入不了诺奖的门、拿不出一项对世界有长久影响的基础性研究.我们没有一本以中文编写的科学杂志,能够让其他各国竞相翻译.这样水平的科学当然产生不了第一流的科普.

我们的科普书不少,不过我们却还没有一本对世界产生重要影响的科普书,没有一本被翻译为各种文字的科普书.这就是我们的科普水平.

在世界流传下来的原创的经典科普著作,像法拉第的《蜡烛的故事》、博伊斯的《肥皂泡》、伊林的《十万个为什么》和《几点钟》、别莱利曼的《趣味物理学》、法布尔的《昆虫世界》、弗洛马利翁的《大众天文学》、希尔伯特的《直观几何学》、魏尔的《对称》、薛定谔的《什么是生命》,瓦维洛夫的《眼睛与太阳》等等,我们可曾有一部能够和它们比肩而列吗?我们能够拿出的只有大量的翻译本,还有抄来抄去的重新编辑过的科普书,原创少得可怜.而那些抄来抄去的重编本,经常是错误百出、惨不忍睹.

现在有一种错误认识,似乎科普和科学研究是两件无关的事.科学研究是科学家的事,而科普是出版社的编辑或有一群称为科普作家的人的事.科学家的任务是生产论文,多生产SCI,而后者是无需做研究,也无需了解科学前沿的情况,其实这是错误的.科普作家首先也必须是科学家,他们不仅要有热爱科学的精神,还要对科学前沿很熟悉.否则,他们就会把科普弄错,甚或引领读者走进伪科学.而科学家,同时必须能够向公众通俗地介绍自己的成果,如果不能做到这一点,他开创的研究方向就会萎缩和中断.我们出不了一流的科学家,和出不了一流的科普著作根源是一个.

其次,科普是一种创新,绝不是熟读几本教科书就能够写好科普书的.我们有许多科普书要么是抄来抄去,要么是教科书搬家,引不起读者的兴趣.还有一种错误的认识,是把科普当作“猎奇”,把“尼斯湖的怪兽、神农架的野人,什么神奇就把什么当作科普.其实,科普最重要的内容应当是针对科学中最基础的原理和发现,用生动有趣、通俗易懂的方式介绍给读者.而这是有一定难度的,不是任何人都能够做到的,这就需要有一定的知识、一定的科学水平和修养.要达到这种水平是需要经过勤奋的学习和磨练的.

最后,科普既然是科学事业的一部分,而科学是严肃的,绝不是浮躁、急功近利所能奏效的.当前,我们的科学家表现得就很浮躁,甚至学风不正,抄袭、剽窃时有发生.追求论文的数量而不求质量.这种情况也会反映在科普写作和出版上.

其实,我们的科普工作是任重而道远的.社会上借助迷信骗取财物、巫婆神汉时有发生.随便上网输入“算命”这个词,就会有上百万的网站出现.可见,我们的任务有多重.