本站原创“整个北半球温带的任何地方,没有哪个园林不栽培源自中国的植物.”而传播这些植物的,是英国人威尔逊,他把中国称为“世界园林之母”.
100多年来,没有多少中国人知道他的名字.而在英国,哪户人家的花园里没有种着威尔逊从中国采回的花草
作为20世纪初期著名植物学家,他曾用12年时间深入中国西部,采集了4500种植物标本,并将上千种植物种子带回西方.他对近代中国两部植物的研究,至今鲜有超越者.
威尔逊留下了大量反映中国风土人情的照片,被永久保存在英国皇家植物园.循着这些泛黄的照片,我们沿着威尔逊的足迹,回溯100年前的中国花园.
4英里的花匠路
威尔逊全名厄内斯特亨利威尔逊(Ernest Henry Wilson),1876年出生在英国一个贫穷的铁路工人家庭,在6个兄弟姊妹中排行老大.上小学的时候,威尔逊住在伯明翰市郊,每天要走4英里才能赶到课堂.上学路上,观察花草树木成了威尔逊的一大消遣.作为长子,威尔逊13岁时便辍学当了学徒花匠.3年后手艺出色的威尔逊被推荐到伯明翰植物园.
1896年,他在园艺技术考试中赢得“女王奖”,这为他敲开了英园皇家植物园――丘园(Kew Garden)的大门.丘园位于伦敦,始建于1718年,这里集世界园艺之大成,并且与皇室关系密切.威尔逊在丘园时.以优异的成绩获得r旧家奖学金.1898年,他取得了皇家科学院植物学讲师的资格.
正当威尔逊准备从事教学工作时,一个全新的机会展现在面前.在丘园主任威廉姆爵士的提名下,威尔逊受聘于维奇园艺公司,开始了他在中国西部长达12年的植物采集历程.
“花”
1899年春,威尔逊乘船前往香港,再进入中国内地.他此行的目的只为寻找一棵树――著名的观赏植物珙桐.珙桐又被称为“中国鸽子树”,是与大熊猫同时期遗存的古老物种.自1869年法国传教士达维在四川发现珙桐后,西方园艺界一直想引进这种植物.
这趟中国之旅,威尔逊还有意外收获.1900年2月,他在宜昌西南部考察时,发现了中华猕猴桃.他将这种植物介绍到西方.今天已经成为新西兰重要的出口水果.
离开宜吕,威尔逊南下至巴东.一天,在潮湿的树林里,他被一根横着的树权绊倒,当他爬起来抬头看时.惊喜地发现眼前这株枝叶茂密的植物,似有白鸽栖息枝头.揉揉眼睛仔细观瞧.原来足叶片之间绽开的花朵.手掌般大小的苞片,成双成对,托着球状的花序.随着微风轻轻舞动.这正是自己苦苦寻觅的珙桐啊！
找到珙桐后,威尔逊的中国梦并没有就此止步.
1903年,为收集一种科植物全缘绿绒蒿,威尔逊沿“茶马占道”到达康定,向折多山进发,到达海拔3000米时,突降冰雹,威尔逊只得借宿在当地农户家.那是一间漏雨的小屋,里面几乎是一片水泽.威尔逊把这个夜晚写进了日记：“我一躺下,一滴雨水便落进我的眼睛：我翻了翻身,一滴雨水又落进我的耳朵,翻来覆去都逃不开.”黎明前,威尔逊被冻醒了,身上的毛毯早已滚落到地上,毛毯下面不断发出奇怪的声响.他掀开毛毯,4只冻得瑟瑟发抖的鸡正躲在里面取暖.
第二天,威尔逊继续向海拔3300米处进发.在一片开阔地带,他见到了梦寐以求的全缘绿绒蒿.嫩黄的花朵闪烁着绸缎般的光泽.威尔逊紧走几步,捧起“花”贴在胸前.
秋天,威尔逊派人回到这里,成功地收集到了种子.从此,全缘绿绒蒿便成为西方家喻户晓的观赏花卉.
威尔逊回到英国后,维奇公司特地用5块纯金片和41颗,制成一枚“花”形状的胸针赠予他,以表彰他对园艺学的贡献.
流连天府之国
1906年5月,威尔逊第一个孩子出生那天,他采自康定的一种报春花属植物也开花了,他将这种植物取名为香海仙报春(Primula Wll-soni).又称威尔逊报春.7个月后,他与哈佛大学签订了协议,开始第三次中国之行.
1908年初夏,威尔逊在岷江河谷成功引种了紫金莲和岷江百合.紫金莲是一种开着富丽蓝色小花的灌木,而岷江百合后来几乎成了英国家家户户栽植的园艺花卉.
1910年3月,威尔逊第四次来到中国,到达成都.天府之城的繁华让威尔逊流连忘返,将其称为“中国西部的花园”.8月初,在位于岷山主峰雪宝顶脚下的黄龙寺,威尔逊发现了美丽的黄花杓兰.此花高贵典雅,被西方园艺界誉称为“高傲的玛格丽特”.
9月,威尔逊在河谷边遭遇山体塌方,右脚被石块砸断.一个月后等他到达上海时伤口已严重感染,他的右脚落下了终生残疾.
尽管在中国西部遭遇了难以想象的困苦.但大自然也给了他丰厚的回报.他从中国引种了200多种花卉和上百种树木.这些中国原生植物,成为西方上千种园艺植物的祖先.
威尔逊不禁感慨：“如果没有早先从中国大花园引进的品种,我们今天的园林和花卉资源将是何等可怜.”
中国的威尔逊
威尔逊到中国考察的时期,甲午战争刚刚平息,风雨陆沉,民生凋敝.12年问,威尔逊见到了瑰丽的植物王国,也见证了中国的苦难.
1903年,他乘小船穿过三峡时,船上的一个纤夫被另一条大船撞入江中淹死了.大船船主非但不停船救助.反而扬帆逃跑.威尔逊立即乘船追赶,将船主告到巫山县官府.在威尔逊的帮助下,官司虽然赢了,但死者仅获得6400个小钱和一副棺材的赔偿.其余赔款都被当地官员揣进了腰包.
威尔逊哀叹：“一个中国人用性命换来的钱,仅仅相当于15个先令.”
在茶马古道上,他看见瘦弱的苦力背着像小山一样高的茶包,每走百米就停下来大口喘着粗气.威尔逊让他们卸下茶包休息,其中最重的一个竟有140公斤！威尔逊的心震颤了,这是“一种不能想象的残忍劳动”.
威尔逊自己也是苦孩子出身,贫苦的中国百姓总是唤起他的记忆.在中国考察期间,他先后雇佣过几十个人挑运器材.他总是事前和他们签订合同,从不拖欠工资.
他不顾自己植物学家的身份,曾撰文严厉批评英国政府指使东印度公司在中国贩卖.人们把他叫做“中国的威尔逊”.
1926年,威尔逊的著作《中国――园林之母》在美国出版,当时他是哈佛大学植物研究所所长.四年后的10月15日,他携妻子在波士顿郊区突遇车祸,汽车冲下40英尺的堤坝,他和妻子从此长眠在一起,享年54岁.